「ご先祖様は、ご位牌とお墓のどちらにいるのでしょう？」「お墓ってな～に」では、先ずこの質問から始まります。はてさて、どちらしょう？その前に、亡く なった魂はどうなるのか、どこへ行くのか、について、民族学の父・柳田国男先生の著書より紹介されています。それによると、魂は3つの段階をたどる、と書 いてあるそうです。その三つのどの段階でも、「大切にお祀り（おまつり）をしてもらうと、わざわいを除き、幸福をもたらす」と、書かれています。また、魂 の往く場所、すなわち「あの世」も3つあります。それは、ふるさとの山である、「神奈備（カムナビ）」、同じくふるさとの海である「妣の国（ハハノク ニ）」、そして、地下にある「黄泉の国（ヨミノクニ）」（根の国）の３つです。どの「あの世」に往くのかについて、、皆さん良くご存知の言葉で紹介してい ます。

形の無い浮かぶ魂が、ふるさとの山や海に帰り、かたちのある亡骸は、地下へと帰るそうです。日本人は、この2つの違いを1,500年前からちゃんと知って いて、「浮かぶたましい」と、「草葉の陰（お墓）のたましい」と言う日常語で使い分けてきたそうです。これは、古代中国の思想だそうです。
ここで、「礼記」（らいき）と言う本を紹介しています。この本は、約3,000年前に中国社会の礼に関する諸説を集めた本です。これには、今でも日本で行 う一周忌や三周忌も出てくるそうです。その「礼記」には、「魂」（こん）と「魄」（はく）と言う２つの魂（たましい）について書かれているそうです。

「魂」とは、まさしく私達がイメージする「気体のように軽い魂」で、天に帰っていくもの、「魄」とは、形のある重い魂でふるさとの大地に帰るもの、と考え られたそうです。そして、「魄」とは「白骨」を意味するそうです。これを読んでいくと、日本人が「お骨」に拘ったり、お年寄りが「ふるさと」に帰りたいと 願うのは、無理らしかなぬことと、言えなくもありません。

また、生きているということは、この「魂」と「魄」がひとつになって、精神（魂・陽）と肉体（魄・陰）が活動している状態だそうです。そして、死ぬということは、「魂」と「魄」が２つに分かれてそれぞれ宇宙・大自然に帰っていくことだと考えられたそうです。

ところで、「お盆」と言えばご先祖様がわが家に帰ってくる日です。この「お盆」もインド仏教・中国の儒教・道教が混ざり合った行事だそうです。そして、 「魂」と「魄」に分かれたご先祖様が帰ってくる場所が、「魂」が「お位牌」であり、「魄」が「お墓」であると考えられたそうです。だからお墓は、人が亡く なって「魄」というたましい宿る白骨を大自然のふるさと「大地」へ帰す大切な役割を担っているそうです。